Conta a história de um grupo de trapaceiros: Augusto (Broderick Crawford), Picasso (Richard Basehart) e Roberto (Franco Fabrizi), mostrando seus dramas pessoais, como o complicado relacionamento de Picasso com sua esposa, Iris (Giulietta Masina), ou entre Augusto e sua filha, Patricia (Sue Ellen Blake). Apesar de influenciado pelo gênero policial norte-americano, possui claras influências do neo-realismo, retratando uma Itália destruída pela guerra, sofrendo com a miséria e a fome.
