Em 1963, na cidade fictícia de Antares, no sul do Brasil, os trabalhadores decidem entrar em greve, lutando por melhores salários e condições de trabalho. Enquanto isso, sete moradores morrem: a matriarca católica conservadora e poderosa Quitéria Campolargo; o advogado corrupto Cícero Branco; o sapateiro anarquista espanhol Barcelona; o beberrão Pudim de Cachaça; a prostituta Erotildes; o estudante João da Paz; e o pianista Menandro Olinda. Devido à greve geral, seus corpos permanecem insepultos e eles decidem exigir das autoridades locais o direito de serem enterrados. O Prefeito Vivaldino Brasão, o Juiz Quintiliano do Vale, o "Coronel" Tibério Vacariano e o delegado local não conseguem forçar os trabalhadores a voltar ao trabalho, então os mortos revelam segredos obscuros sobre a corrupção dos líderes e moradores. Como cadáveres, eles não estão sujeitos às leis dos vivos e podem falar livremente sobre os sórdidos segredos escondidos.
