À Chinon, petite ville tranquille de Touraine, trois femmes sont tuées : l'épouse du pharmacien Picolet, celle de Pierre Tassin, puis Florence Saint-Martin. Étrangement, le tueur a laissé un escargot noir sur chacun des corps.…
Jérôme Pessac, un délégué syndical, est assassiné devant l'usine de Jacques Pincemaille, alors qu'il s’apprête à y lancer un mouvement de grève. Chargé de l'enquête, l'inspecteur Lavardin débarque dans la petite ville d'Arcachon.
Jean Lavardin passe quelques jours paisibles parmi les curistes et les touristes de la petite station thermale de Montecatini. Pour briser cette appréciable tranquillité, un jeu télévisé doit prochainement se dérouler dans la petite…
Alors qu'il est en vacances, Lavardin reçoit la visite d'une jeune femme qui lui demande de retrouver sa sœur Christine Février, partie étudier dans un château au Portugal. Arrivé sur les lieux, Lavardin constate que les maîtres des lieux…
