De retour du front, Jan apprend que les nécessiteux de sa ville natale ont été exilés dans la forêt, tandis que le nouveau bailli découvre que le bourgmestre est véreux.
Héloïse rencontre un soupirant. Coffijn s'oppose à Baru au sujet de la sécurité municipale. Jan annonce la mort d'Emiel à la famille Embo, mais cache sa culpabilité.
Tincke vient en aide à Jan, grièvement blessé et menacé par des chasseurs de primes. Coffijn a besoin de main-d'œuvre pour construire une route d'accès à la ville.
Les bandits découvrent l'ampleur du butin de l'attaque de la diligence, mais l'incident a de violentes répercussions que même Baru ne peut empêcher.
Baru obtient de précieux renseignements de la part d'Anne-Marie. Héloïse s'enfuit avec Jan, laissant son père fou d'inquiétude. Simon Brise-Fer fait une offre à Tincke.
Après avoir appris la vérité sur son frère, Héloïse rentre chez elle. Simon Brise-Fer met à prix la tête de Tincke. Jan orchestre un audacieux revers de fortune.
Baru reçoit la perruque promise et accueille Anne-Marie et sa sœur sous son nouveau toit. Tincke complote pour libérer Jan. Héloïse se prépare à épouser Nicolaï.
Un an s'est écoulé. Tincke, affaibli, a repris un cabaret, Coffijn a un nouveau projet ambitieux, et toute la ville se prépare pour une procession religieuse.
Un miraculeux retour d'entre les morts est suivi d'une malédiction. La mère de Nicolaï découvre pourquoi Héloïse n'est pas enceinte. Anne-Marie s'acquitte d'une dette.
Les bandits célèbrent leur bonne fortune. Benoît Van Gelderhode jure de venger Nicolaï. Baru succède à Coffijn et force Anne-Marie à faire un choix.
