À la fin du XIXe siècle, en Angleterre, la famille Durbeyfield, humble et sans le sou, découvre qu'elle est en réalité issue de la prestigieuse lignée des d'Urberville. La jeune et belle Tess, fille de la famille, est envoyée dans le manoir voisin des d'Urberville pour renouer avec ses riches parents. C'est ainsi que commence l'entrée de Tess, innocente, dans un monde de illusions et de séductions où elle pourrait trouver l'amour de sa vie.