1860. Giuseppe Garibaldi lance depuis Quarto l'aventure des Mille, entouré de l'enthousiasme des jeunes idéalistes venus de toutes les régions d'Italie, et accompagné de son groupe fidèle d'officiers, parmi lesquels émerge un nouveau profil. Après avoir débarqué en Sicile, à Marsala, les Mille engagent le combat contre l'armée bourbonienne, dont la supériorité numérique est immédiatement évidente. Dans ces conditions, il semble presque impossible pour le général de percer les défenses ennemies et de pénétrer à Palerme. Mais lorsqu'il est presque contraint de battre en retraite, Garibaldi conçoit un plan ingénieux.