Klaus Schneider, un Autrichien blessé lors de la Première Guerre mondiale, se remet sous la surveillance du Dr. Emil Bettleheim. Ce dernier découvre que Schneider possède des pouvoirs d'empathie et de clairvoyance, qui pourraient aider les patients suicidaires. Après la guerre, accompagné d'un ami qui fait office de manager et d'un autre qui est son amant, Schneider change son nom en Eric Jan Hanussen et se rend à Berlin, où il exerce en tant qu'hypnotiseur et clairvoyant dans des salles et des théâtres. Il dit toujours la vérité, ce qui attire l'attention des puissants nazis. Il prédit leur ascension (une bonne propagande pour eux) et leur violence (moins bonne). Il souffre et est en danger. Quel est l'avenir de Hanussen ?