Ferdinand, un jeune taureau, préfère se reposer paisiblement sous un chêne-liège en humant les fleurs plutôt que de sautiller, de renâcler et de se bagarrer avec les autres taureaux. Alors que Ferdinand grandit et se fortifie, son tempérament reste paisible. Cependant, un jour, cinq hommes arrivent pour sélectionner le "plus grand, plus rapide, plus coriace" taureau pour les combats de tauromachie à Madrid - et Ferdinand est choisi par erreur.