De juin 1940 à août 1941, les hommes qui ont pris le pouvoir à Vichy mettent en place une politique de collaboration avec l’Allemagne. Pétain impose son idéologie réactionnaire pendant que Laval et Abetz, ambassadeur d’Allemagne en France, œuvrent au rapprochement des deux pays.
Aujourd’hui encore, malgré l’éloignement et la brièveté de cette séquence politique - cinq ans - le mot claque comme une insulte. La période apparaît comme une tâche sombre dans l’histoire contemporaine, une honte pour les hommes qui l’ont mis en place et animés, une faille sinistre dans la société et dont le solde n’en finit pas d’être digéré. Mais que fut précisément la Collaboration ? Quelle en fut la spécificité française ? Les traits communs à toute l’Europe occupée ? Qui en furent les inspirateurs et les acteurs ? Quels dégâts provoqua t-elle pour le pays ? Et comment l’occupant allemand joua dans son intérêt avec cette volonté française de "collaborer" avec lui ?