Ray Barrett a étudié la musique et l'élocution et a commencé à jouer à l'âge de onze ans. Il a été le premier acteur engagé par la section drama de l'Australian Broadcasting Corporation. Il a travaillé plusieurs années à la radio à Sydney, avant de travailler avec succès en Grande-Bretagne entre 1958 et le milieu des années 1970, lorsqu'il est revenu en Australie. Il a remporté deux prix AFI (Australian Film Industry) en tant qu'acteur.