John Simm a grandi à Nelson, dans le Lancashire. Il a étudié à l'école secondaire Edge End, à Nelson, dans le Lancashire, suivi du Blackpool Drama College à 16 ans et du Drama Centre, à Londres, à 19 ans. Il vit avec sa femme, l'actrice Kate Magowan, et leurs enfants Ryan (né le 13 août 2001) et Molly (née en février 2007). Simm a remporté le prix du meilleur acteur au Festival du film de Valence pour son premier rôle au cinéma dans "Boston Kickout" (1996).