Psycho Killer

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(CASTELLANO) Sobre el papel tenía bastantes ingredientes para funcionar: Georgina Campbell como protagonista, un asesino en serie especialmente perturbador y Andrew Kevin Walker, guionista de Seven, detrás de la historia. De entrada incluso "olía" bien. El problema es que Psycho Killer termina teniendo más interés por la brutalidad y la rareza de su villano que por construir una tensión verdaderamente sólida alrededor de él. El asesino resulta desagradable, que supongo que era exactamente el objetivo. No busca el carisma elegante de otros psicópatas cinematográficos ni ese magnetismo que hace que el espectador se sienta incómodo por estar fascinado con ellos. Aquí predomina lo repulsivo. Sus rituales, su manera de relacionarse con la violencia y la frialdad con la que atraviesa el mundo consiguen que parezca un personaje contaminado moralmente, alguien al que uno preferiría mantener lo más lejos posible. Eso debería convertirlo en una presencia aterradora, pero la película comete un error parecido al de muchos thrillers violentos: cuanto más demuestra de qué es capaz, menos efecto produce cada nueva demostración. La violencia se acumula hasta llegar a un punto en que deja de aumentar la tensión y empieza simplemente a confirmar algo que ya sabemos. El horror pierde fuerza cuando la sorpresa se sustituye por insistencia. Georgina Campbell sostiene bastante bien la otra mitad de la película. Tiene una naturalidad que ayuda a que la investigación conserve algo de humanidad incluso cuando el argumento empieza a alejarse de cualquier terreno mínimamente reconocible. Después de Barbarian ya había demostrado que sabe desenvolverse muy bien en historias donde el miedo y la extrañeza van cambiando de forma, y aquí vuelve a aportar una credibilidad que el guion no siempre le devuelve. La película también tiene un problema de tono. Empieza pareciendo un thriller oscuro de persecución, pero progresivamente introduce elementos tan grotescos y situaciones tan desmesuradas que uno deja de saber exactamente qué pretende ser. Eso podría haber sido una virtud si Gavin Polone hubiese abrazado por completo la locura, pero hay una extraña timidez: quiere resultar enfermiza y exagerada sin terminar de entregarse al delirio. Andrew Kevin Walker deja algunas ideas que recuerdan inevitablemente a su interés por personajes moralmente deformados y espacios donde la violencia parece responder a una lógica propia, pero aquí falta la precisión que hacía funcionar Seven. En aquella película cada elemento reforzaba una atmósfera y una visión del mundo. En Psycho Killer aparecen piezas potencialmente inquietantes que no siempre terminan formando un conjunto igual de inquietante. Malcolm McDowell aporta inmediatamente una presencia peculiar simplemente por aparecer. Es uno de esos actores que cargan décadas de cine oscuro encima y cuya cara ya genera determinadas expectativas. El problema es que la película parece disfrutar más acumulando rarezas y nombres llamativos que profundizando realmente en las ideas que introduce. Visualmente tampoco encuentro una personalidad especialmente marcada. Hay momentos efectivos y alguna composición que refuerza esa sensación de territorio hostil y de viaje hacia algo cada vez más enfermizo, pero cuesta identificar un estilo propio. Y eso resulta curioso en una película cuyo título y argumento prácticamente exigen una identidad más feroz. La música me interesó más. Hay pasajes con una textura industrial, incómoda, casi como si Trent Reznor estuviera rondando por allí, y ese tipo de sonido consigue generar una sensación de paranoia y suciedad mucho más eficaz que algunas de las imágenes más explícitas. En esos momentos la película parece entender que la incomodidad funciona mejor cuando se filtra poco a poco que cuando simplemente se arroja sangre a la pantalla. Lo que termina quedándome es una sensación extraña. No diría que me aburrió: tiene suficiente movimiento, violencia y situaciones extravagantes para mantener la atención durante sus noventa minutos. Pero tampoco consiguió que toda esa brutalidad significara demasiado. El asesino es repulsivo, Georgina Campbell funciona bien y hay una atmósfera ocasionalmente potente, pero debajo del exceso encuentro menos sustancia de la que esperaba. Quizá ese sea el mayor problema: una película escrita por el guionista de Seven y titulada Psycho Killer debería dejar una marca bastante más profunda. Esta deja imágenes desagradables, una sensación final de inquietud y algunas ideas curiosas, pero no mucho más. Extraña, sucia y a ratos eficaz, aunque demasiado irregular para que su locura termine siendo realmente memorable. (ENGLISH) On paper, there were plenty of reasons for this to work: Georgina Campbell in the lead, an especially disturbing serial killer and Andrew Kevin Walker, the writer of Se7en, behind the screenplay. At first it even "smelled" promising. The problem is that Psycho Killer ultimately seems more interested in the brutality and strangeness of its villain than in building genuinely strong tension around him. The killer is unpleasant, which I assume is exactly the intention. He is not given the elegant charisma of other cinematic psychopaths, nor the kind of magnetism that makes viewers uncomfortable because they find themselves fascinated by him. What dominates here is repulsion. His rituals, his relationship with violence and the coldness with which he moves through the world make him feel morally contaminated, someone you would want kept as far away as possible. That should make him terrifying, yet the film makes the same mistake as many violent thrillers: the more it demonstrates what he is capable of, the less impact each new demonstration has. Violence accumulates until it reaches a point where it no longer increases tension and simply confirms something we already know. Horror loses force when surprise is replaced by insistence. Georgina Campbell holds up the other half of the film reasonably well. She has a natural quality that helps the investigation retain some humanity even when the story begins drifting away from anything remotely recognizable. After Barbarian, she had already shown how effective she can be in stories where fear and strangeness constantly change shape, and here she once again provides a credibility that the screenplay does not always return. The film also has a problem with tone. It begins as a dark pursuit thriller, but gradually introduces such grotesque elements and such exaggerated situations that it becomes difficult to know exactly what it wants to be. That could have been an advantage if Gavin Polone had completely embraced the madness, but there is a strange hesitation: it wants to feel sick and excessive without ever fully surrendering to delirium. Andrew Kevin Walker leaves behind a few ideas that inevitably recall his fascination with morally deformed characters and worlds where violence seems to obey its own logic, but the precision that made Se7en work is missing here. In that film, every element strengthened the atmosphere and its worldview. In Psycho Killer, potentially unsettling pieces appear without always forming an equally unsettling whole. Malcolm McDowell brings an immediate sense of strangeness simply by being present. He is one of those actors who carries decades of dark cinema with him and whose face alone creates certain expectations. The problem is that the film sometimes seems more interested in accumulating oddities and recognizable names than in properly developing the ideas it introduces. Visually, I also struggle to find a particularly distinctive personality. There are effective moments and a few compositions that reinforce the feeling of hostile territory and a journey toward something increasingly diseased, but it is difficult to identify a strong visual identity. That is curious in a film whose title and premise practically demand something more ferocious. The music interested me more. Some passages have an industrial, uncomfortable texture, almost as if Trent Reznor were hovering nearby, and that kind of sound creates a sense of paranoia and grime that works better than some of the more explicit imagery. In those moments, the film seems to understand that discomfort is more effective when it seeps in gradually than when blood is simply thrown at the screen. What ultimately remains is a strange feeling. I would not say I was bored: there is enough movement, violence and bizarre material to keep the ninety-minute running time moving. But the brutality never comes to mean very much. The killer is repulsive, Georgina Campbell works well and the atmosphere occasionally lands, yet beneath all the excess I found less substance than I expected. Perhaps that is the biggest problem: a film written by the screenwriter of Se7en and called Psycho Killer should leave a much deeper mark. This one leaves behind unpleasant images, a lingering sense of unease and a handful of curious ideas, but not much more. Strange, dirty and occasionally effective, yet too uneven for its madness to become truly memorable.