Un general y héroe de la Guerra de Vietnam, junto con sus soldados, se apodera de armas químicas poderosas y se hace fuerte en la prisión de Alcatraz, con 81 rehenes. Desde allí, amenazan con disparar las armas sobre San Francisco si no se les pagan 100 millones de dólares, de los cuales gran parte será destinada a las familias de soldados estadounidenses que murieron en misiones secretas y nunca fueron reconocidos. Para combatirlos, se envía a un grupo de élite a la isla, entre los que se encuentra un joven especialista en armas bioquímicas y el único hombre que escapó de la prisión, quien ahora debe entrar y, si es posible, completar su misión y salir vivo.