Srubov forma parte de la CHEKA, la policía secreta establecida por Lenin después de la Revolución Bolchevique. Arrestan, entrevistan durante un minuto, juzgan en diez segundos y ejecutan a intelectuales, aristócratas, judíos, clérigos y sus familias. En el sótano del edificio, cinco personas a la vez son ejecutadas mientras están desnudas y enfrentan puertas de madera. No hay nadie que recuerde sus últimas palabras; no hay mártires, solo cuerpos anónimos. Diariamente, se celebra la corte sumaria, las ejecuciones y el cargue de cuerpos en carretas. Srubov es frío, distante, sexualmente disfuncional y un profundo pensador, odiado por sus antiguos amigos y su familia. Mientras intenta razonar la naturaleza de la revolución y el propósito de la CHEKA, lentamente enloquece.