Nació el 10 de enero de 1942 en Long Beach en el estado de California, ha dicho en varias entrevistas que de niño sufría de asma, razón por la cual tuvo muchos problemas para terminar la escuela, su abuelo era un perforador de petroleo, esto influiría para que Walter Hill más tarde trabajara en esta labor.
Vivió y curso estudios de Arte en Ciudad de México en la Universidad Mexico City College. Trabajó en perforaciones petroleras y en construcción. Hasta 1968 sólo hizo una i…