Thomas Heise nació en Berlín, capital de la República Democrática Alemana, en 1955. Después de la escuela, se entrenó como impresor. Después de su servicio militar en las fuerzas armadas de la RDA, comenzó a trabajar como asistente de dirección en el estudio DEFA para películas de ficción en Potsdam Babelsberg en 1975. Entre 1978 y 1983, Heise estudió en la Academia de Cine y Televisión de Potsdam-Babelsberg (HFF/B). Su primera película, el documental Wozu denn über diese Leu…
