Sam Mendes nació en Reading (Berkshire) el 1 de agosto de 1965. Es el único hijo de Valerie Helene Mendes (de soltera, Barnett), autora de libros infantiles, y de Jameson Peter Mendes, un profesor universitario. Su padre, oriundo de Trinidad y Tobago, es de origen portugués e italiano, y su madre es inglesa. Su abuelo paterno fue el escritor trinitense Alfred Hubert Mendes. Sus padres se divorciaron cuando él era un niño.
Estudió en la Universidad de Cambridge.
Se casó con…