Ray Barrett estudió música y dicción y comenzó a actuar a la edad de once años. Fue el primer actor contratado por la sección de drama de la Australian Broadcasting Corporation. Trabajó durante varios años en la radio en Sídney, antes de trabajar con éxito en Gran Bretaña entre 1958 y la mitad de la década de 1970, cuando regresó a Australia. Ha recibido dos premios AFI (Industria cinematográfica australiana) como actor.