La pequeña Isabel creía que su futuro estaba predestinado: se casaría con Luis XV y se convertiría en reina de Francia. Ésa era la promesa que le había hecho su padre, el emperador de Rusia Pedro el Grande. Cuando Pedro muere en 1725 sin nombrar sucesor, comienza en Rusia una era de golpes palaciegos y luchas por el poder. Durante unos tumultuosos años queda por ver si el joven Imperio Ruso y su nueva capital, San Petersburgo, se mantendrán en pie, y qué futuro le espera al país de Rusia. La viuda de Pedro, Catalina I, se convierte en emperatriz, la primera mujer que gobierna la Rusia imperial. Desea cumplir la promesa que su difunto marido había hecho a su hija, pero fracasa. El joven Luis XV se niega a casarse con Isabel tras enterarse de que nació antes de que sus padres se casaran oficialmente. En su opinión, eso la convertía en ilegítima.
