En la década de 1980, Catherine Destivelle, apodada "Rock Queen", ganó varios títulos mundiales en competiciones de escalada. A principios de la década de 1990, cansada de las competiciones, los campeonatos mundiales y la presión del deporte de élite, decidió volver a lo esencial: las montañas, sola y enfrentándose al desafío. En 1991, abrió una nueva ruta —en solitario— en la cara oeste del Drus en 11 días. Su ascenso le valió la admiración, pero para muchos, seguía siendo principalmente una escaladora. El 9 de marzo de 1992, alrededor de las 5:00 a. m., demostró que los escépticos estaban equivocados. Tras meses de preparación en el hielo con su amigo Jeff Lowe, partió sola por la helada cara norte del Eiger y, 17 horas después, alcanzó la cima. El mundo del montañismo se rindió ante ella; entró en el panteón de los montañeros. Catherine Destivelle será la primera mujer en haber escalado en solitario las 3 grandes caras norte de los Alpes: las Grandes Jorasses, el Cervino y el Eiger.
