John Simm cresceu em Nelson, Lancashire. Ele frequentou a Edge End High School, em Nelson, Lancashire, seguida pelo Blackpool Drama College aos 16 anos e pelo Drama Centre, em Londres, aos 19 anos. Ele mora com sua esposa, a atriz Kate Magowan, e seus filhos Ryan (nascido em 13 de agosto de 2001) e Molly (nascida em fevereiro de 2007). Simm ganhou o prêmio de melhor ator no Festival de Cinema de Valência por seu estreia no cinema em "Boston Kickout" (1996).